国家知识产权局副局长李玉光日前指出，加强外观设计和外观设计专利申请，是国内中小企业进军国际市场的一项“利器”，广大中小企业要积极申请外观设计专利，增强产品和企业的竞争力。诚如此言，作为与“发明”和“实用新型”并列的三大专利保护内容之一，加强工业品外观设计及其专利申请工作，确实应该受到广大中小企业的足够重视了。

      义乌不少厂商或许都有这样的体会：在行业同质化现象日趋严重的今天，期望自己的产品在功能上独树一帜难度很大，而要想在市场竞争尤其是外贸出口中充分吸引客商眼球，颇为有效的方法之一就是让产品外观设计更新颖。事实也证明，在外观设计方面投入了相当人力、物力、财力的企业，在行业竞争中都形成了较明显的优势，由此转化成了不错的经济效益。
由此可见，外观设计确实是工业品扩大市场不可或缺的。不过，广大中小企业在强化产品外观设计的同时，还应该重视申请外观设计专利，以保护自己的创新成果和竞争优势。

      我们应该清醒地看到，目前国内同类产品外观设计大部分缺乏创意，尤其是一些实力不强的中小企业，没有起码的设计力量和产品开发能力，只是盯住行业领头者一味地跟风，导致市场上模仿和抄袭之风盛行。这在扰乱市场秩序的同时，也让专注于新品开发特别是外观设计的企业心有忌讳，不敢公开展示和推广新成果，在一定程度上影响了新产品的市场开拓。
由此，相关企业应积极开展外观设计专利申请工作，有效寻求国家的专利保护，充分运用法律武器来捍卫自己的技术成果和利益。对于义乌的企业和经营者来说，随着市场国际化程度的不断提高，专利保护在考虑国内市场的同时，还要把保护范围扩大到全球范围。

      专业人士认为，加入形成已80多年的“工业品外观设计国际注册海牙体系”，是中小企业加强外观设计专利国际化保护的最佳途径。“海牙体系”是世界知识产权组织(WIPO)维持外观设计保护程序的有效国际机制。“海牙体系”的国际申请，可以直接向WIPO国际局提出、转送，也可以由申请人自己选用英文或法文呈报，一份申请可包括多项不同外观设计，最多可达100项。